“塑料薄片”或能保存宝贵遗传资源

科学家再也不用担心玻璃瓶中的老鼠精子在运输过程中被破坏了！日本山梨大学的研究人员发明了一种新方法：用称重纸将冻干的精子包裹起来，并用塑料薄膜密封，这样精子就可以以明信片的形式方便廉价地邮寄。相关研究论文5日发表在《细胞》子刊《iScience》杂志上。

“现在，人们认识到遗传资源是未来人类的财富。虽然许多遗传特征不是生存所必需的，但保存它们是必要的。”该论文的资深作者、山梨大学的 Teruhiko Wakayama 说，“这项研究的塑料片保存方法在中国将成为安全保存大量珍贵遗传资源的最合适的方法，因为它具有抵抗破坏的能力和需要更少的存储空间。”

此前，山梨大学和歌山辉彦的研究团队是第一个成功冻干哺乳动物精子的团队。他们将老鼠的精子送到空间站，以研究太空辐射对老鼠的影响。

精子最初储存在玻璃瓶中。瓶子虽小，但比较重，在火箭发射过程中容易破碎。因此，能够被送入太空的精子数量很少，而且经常被破坏。

考虑到这些问题，和歌山辉彦的研究团队找到了一种既不破坏精子样本又不节省太多空间的方法。他们发现塑料片非常结实，不易折断。但是，仅使用塑料片会使精子样本中毒，而称重纸是保存冻干精子最简单的方法，而且对精子无毒，因此培育后代的成功率最高。

采用这种新的保存方法，可以将成千上万的小鼠精子储存在一本书中，科学家称之为“精子书”。这本书被保存在 -30°C 的冰箱中以供进一步实验。

研究小组发现，经过几十公里的“邮寄”，精子仍然可以保持活跃。在没有任何保护措施的情况下，科学家们将冻干的精子放在塑料包装的明信片上，“精子书”中的老鼠精子可以以明信片的形式寄出。据悉，一位科学家甚至还送给另一位科学家一张带有老鼠精子的“新年快乐”贺卡作为礼物。

研究人员认为，一旦这种方法完善，“精子书”和邮寄方法将在精子研究领域产生巨大影响。他们的下一个目标是将精子样本在室温下储存至少一个月。未来，他们还希望开发一种方法，让冻干的精子在复水后复活并让自己受精。

主编圈点

熟悉冻干咖啡和冻干水果的我们，没想到科学家们在冻干小鼠精子，一举实现了“邮寄”的最大便利。事实上，即使在地面上，从老鼠身上运输遗传物质远比运输生物体更合乎道德，而且更便宜、更快捷；如果要进行空间实验，可以省去冷冻箱和液氮罐的准备和运输。 .此前的研究认为，这种冷冻干燥的方法甚至可以让精子在宇宙中储存数百年，也就是想用就用——这可能是宇宙中保存、运输和回收技术的新纪元。实验科学领域。实习记者张嘉欣